Bij de gemeente had ik veel te maken met dossiers, formulieren en wachtlijsten en vaak dezelfde routine. Door de jaren heen ontwikkelde ik een missie: ik wilde iets doen met mijn geloof in de kracht van mensen, de solidariteit en het samen bouwen aan een betere wereld. Uiteindelijk waren het deze elementen die mij richting de goede-doelen-wereld dreven. En ja, ook daar houd ik me bezig met papierwerk, maar tevens met het realiseren van hulp op plekken waar het hard nodig is. Of het aankaarten van zaken die mensen in de problemen brengen, zoals de schuldenindustrie.
Jerzy Soetekouw
Jerzy Soetekouw is sinds 1 maart 2023 directeur van vereniging Humanitas. Hij studeerde Internationale Betrekkingen aan de UvA en was onder meer wethouder in Almere en directeur-bestuurder van de Vrijwilligers & Mantelzorg Centrale Almere.
Mijn overgang naar Humanitas heeft me laten zien dat er niets mooier is dan werken in een omgeving waar mensen echt om elkaar geven. Hier ben ik niet zomaar een directeur, maar voel ik mij soms onderdeel van een familie. Een familie waarin iedereen schouder aan schouder staat om mensen te helpen die even een ‘steuntje in de rug’ nodig hebben. Bijvoorbeeld omdat ze niet meer uit hun administratie komen, eenzaam zijn, problemen hebben met opvoeden of te maken hebben met rouw en verlies. Dat ‘steuntje in de rug’ wordt gegeven door onze vrijwilligers, die uit alle hoeken van de samenleving komen en allemaal hun eigen verhalen meebrengen.
Een mooi voorbeeld vind ik één van onze vele maatjesprojecten. Daarbij worden vrijwilligers gekoppeld aan mensen die zich eenzaam voelen. Een jonge vrijwilliger die een ouder persoon begeleidt, brengt niet alleen vreugde in het leven van die oudere, maar het levert ook waardevolle lessen op voor de jonge vrijwilliger. Het gaat om geven en ontvangen, om samen leven.
In een tijd waarin het vertrouwen in de overheid tot een dieptepunt is gezakt - mede door schandalen zoals de toeslagenaffaire - zoeken mensen naar een veilige haven, waar ze steun, begrip en echte aandacht krijgen. Organisaties als Humanitas bieden dat. Geen afstandelijke procedures, maar een warme, menselijke benadering. Mensen krijgen tijd en geven tijd, het meest kostbare bezit op aarde.
‘Er is niets mooier dan werken in een omgeving waar mensen echt om elkaar geven'
Ik ga regelmatig het land in om te zien en te horen wat er speelt. Zo kwam ik onder meer terecht bij de een dame wiens administratie te ingewikkeld voor haar werd. Na het bezoek van één van onze vrijwilligers ontspande de vrouw. Ze wist dat ze het niet allemaal meer alleen hoefde te doen en dat er iemand naast haar stond. Iemand die luisterde naar haar verhaal en samen met haar een plan maakte voor de toekomst.
Met het samenbrengen van schijnbaar onoverbrugbare verschillen, verschillende bevolkingsgroepen en lagen in de samenleving, draagt Humanitas bij aan een sterke en vreedzame samenleving. Ik ben enorm trots dat ik daaraan een steentje kan bijdragen en kijk uit naar de vele mooie momenten die nog komen.
--
Deze column stond eerder in Vakblad fondsenwerving, jaargang 26, nummer 3, dat in oktober 2024 verscheen.