HandicapNL heeft een internationale erkenning ontvangen tijdens de Zero Project Conference in Wenen. De organisatie kreeg de Zero Project Award voor haar inzet op het gebied van inclusieve werkgelegenheid en haar bijdrage aan toegankelijk beroepsonderwijs voor jongeren met een verstandelijke beperking: ‘Deze prijs onderstreept het belang van gelijke onderwijskansen voor iedereen’.
Voor jongvolwassenen met een (lichte) verstandelijke beperking is er na de middelbare school vaak weinig keuze. Er zijn weinig passende vervolgopleidingen en op de arbeidsmarkt worden ze stelselmatig uitgesloten, merkt HandicapNL op. Daarom richt de organisatie zich op beroepsonderwijs, met een onderwijsprogramma dat speciaal ontwikkeld is om hen te ondersteunen bij het leren van vaardigheden en kennis die hun verder brengt. Ze doen dat met intensieve begeleiding, kleine groepen, stages en een flexibele insteek. De gehandicapte jongeren ontvangen achteraf een MBO-diploma of (deel)certificaten.
Verschil maken
René van Hooren is manager Impact en Bestedingen bij HandicapNL en is verheugd dat ze de prijs in de wacht gesleept hebben. Hij ziet de winst als bewijs dat ze samen het verschil kunnen maken. ‘Jongeren met een verstandelijke beperking die niet terechtkunnen op het reguliere mbo verdienen ook een kans om een vak te leren. Het benadrukt niet alleen de cruciale rol van HandicapNL, maar ook die van onze samenwerkingspartners in een Coalitie voor Inclusief Beroepsonderwijs.’
Ook de directeur van HandicapNL, Willem de Feijter, is erg blij met de erkenning. Voor hem onderstreept het de maatschappelijke impact van het onderwijsprogramma: een fundamenteel mensenrecht. ‘Wij blijven ons inzetten voor een samenleving waarin iedereen gelijke kansen krijgt om zich te ontwikkelen en volwaardig deel te nemen. Dit is geen gunst, maar een recht!’
Zero Project Awards
De Zero Project Awards, een initiatief van de Oostenrijkse Essl Foundation, worden jaarlijks uitgereikt aan organisaties die het verschil maken binnen een bepaald thema. Dit jaar was dat ‘Werkgelegenheid en ICT’. Uit 522 inzendingen werden 77 initiatieven geselecteerd die in 2025 een erkenning kregen. De winnaars kwamen uit 45 landen, waarbij alle continenten vertegenwoordigd zijn.
