USAID schrapt alle ‘niet essentiële’ functies, veel medewerkers op straat

USAID

USAID is wereldwijd het belangrijkste federale agentschap van buitenlandse hulp en verzorgt ongeveer veertig procent van alle humanitaire hulp. Het instituut werd in 1961 opgericht door president Kennedy, die meende dat de VS ‘als rijk volk in een wereld vol armen’ de morele verplichting had deze mensen te helpen.

Maar sinds de regering Trump aan de macht is heeft hij, samen met zakenman Elon Musk, de snoeischaar in USAID gezet. Dat er Amerikaans hulpgeld naar het buitenland gaat past niet in de ‘America First’ gedachte en Musk, die door Trump aangenomen is om de overheidsuitgaven terug te dringen, maakte de hulporganisatie al langere tijd zwart met onbewezen beschuldigingen. Trump noemde de leiding van USAID op zijn beurt ‘radicale gekken’.

Grote zorgen

Experts maken zich grote zorgen over de ontwikkelingen. Veel essentiële hulpprogramma’s in armere landen zijn afhankelijk van de USAID-financiering. Thea Hilhorst, hoogleraar humanitair studies aan de Erasmus Universiteit, noemde tegen de NOS een aantal voorbeelden: ‘In Ethiopië is het gezondheidszorgsysteem in één keer gesloten, in Myanmar staan tuberculosepatiënten op straat, in Sudan is er geen voedsel voor 800.000 mensen die een keer per dag soep kregen.’ Hilhorst noemt de acties van de regering Tump ‘een ramp van ongekende proporties.’

Bij het USAID van de toekomst is uiteindelijk plek voor 290 mensen. Wat dit betekent voor de slagkracht van het federale agentschap laat zich vrijwel zeker raden.