Amref Flying Doctors heet sinds begin dit jaar 'Amref Health Africa'. In de goededoelensector brengt een naamswijziging vaak risico's met zich mee: het laatste wat je wil, is met je bekende naam direct ook je achterban en donateurs kwijtraken. Danny Dubbeldeman, directeur van de gezondheidszorgorganisatie, deelt waarom ze er toch voor koos afscheid te nemen van het zo avontuurlijk klinkende, welbekende ‘Flying Doctors’.
Door Danny Dubbeldeman, directeur Amref Health Africa
Yes, vanaf vandaag werk ik voor Amref Health Africa! Nee, ik heb geen nieuwe baan, maar ons Nederlandse kantoor past zich in naam aan bij de Afrikaanse moederorganisatie, die eerder al het ‘Flying Doctors’ inruilde voor ‘Health Africa’.
Zo’n naamswijziging is best spannend, kan ik je zeggen. Want de Flying Doctors zijn bekend – al komt dat ook omdat veel mensen in de jaren tachtig voor de tv zaten te zwijmelen bij die knappe Australische dokters die naar de outback vlogen.
Dat romantische, avontuurlijke beeld van artsen in kleine vliegtuigjes, steeds onderweg om mensenlevens te redden, kleefde ook aan Amref. En niet helemaal ten onrechte. Vooral in de late jaren ‘50 en ‘60 werkte The Flying Doctors of East Africa, zoals we toen heetten, gewoon zo. Vraag maar aan de beroemde Duitse arthouse-regisseur Werner Herzog, die er in 1969 een van zijn eerste documentaires over maakte.
Maar er is veel gebeurd, tussen toen en nu. De drie westerse artsen die in 1957 hun eerste medische vlucht maakten, gingen al snel intensief samenwerken met Keniaanse en Tanzaniaanse collega’s, waarna ze het bestuur overdroegen. Onze organisatie is daardoor al decennialang trots Afrikaans, iets wat best mag doorklinken in de naam!
Met de jaren groeide bovendien het besef dat we veel meer impact maken door op de grond zorgpersoneel op te leiden. Mensen die wonen op de plek waar ze zo hard nodig zijn, en die na gedane arbeid niet wegvliegen. Daarom leiden we tegenwoordig elk jaar vele duizenden zorgverleners op. Door bijscholing te geven, op locatie of online. Maar we bieden ook complete studies aan, bijvoorbeeld aan de bijna drieduizend studenten van onze Amref International University in Nairobi.
Op die manier verkleinen we, beetje bij beetje, het enorme tekort aan zorgverleners dat het continent nog altijd telt. En omdat voorkomen beter is dan genezen, zorgen we ervoor dat zoveel mogelijk mensen schoon water kunnen drinken. Ook geven we voorlichting over zaken als hygiëne en vrouwenrechten en werken we samen met overheden om de zorg (financieel) toegankelijk te maken voor iedereen.
Bij al deze werkzaamheden past de naam Amref Health Africa simpelweg beter dan Amref Flying Doctors. Het maakt duidelijk wat we allemaal doen en wie zijn: een grote, zelfbewuste zorgorganisatie met een Afrikaans hart. Dat we opnieuw hard zullen moeten werken aan onze naamsbekendheid – want hoe idealistisch we ook zijn, als fondsenwervende organisatie doet dat ertoe – neem ik graag op de koop toe.
Onze missie blijft hetzelfde. We werken onverminderd verder aan onze droom: een Afrika waarin niemand sterft door een ziekte die makkelijk te genezen was, waar geen zwangere vrouw meer een dag hoeft te lopen om bij een ziekenhuis te komen. Veel dank aan alle geweldige mensen en organisaties die ons daarbij helpen – en die dat blijven doen, ook nu we uit onze Flying Doctors-jas zijn gegroeid.
Danny Dubbeldeman, Amref Health Africa
