Isabel de Bruin Cardoso heeft op 15 februari haar proefschrift getiteld ‘De donkere kant van de ngo-halo: onderzoek naar morele goedheid als aanjager voor ngo onethisch gedrag’ verdedigd en daarmee haar PhD-titel behaald. Ze behaalde de titel aan de Rotterdam School of Management, Erasmus University. In haar dissertatie onderzoekt ze de kenmerken van ngo’s om te begrijpen hoe deze hun morele goedheid en soms onethische gedrag kunnen verklaren.
Goededoelenorganisaties worden doorgaans gezien als inherent ‘goede’ organisaties, maar zijn tegelijkertijd niet immuun voor 'onethisch gedrag', door De Bruin gedefinieerd als handelingen die in strijd zijn met vastgestelde morele normen of ethische waarden. De interne perceptie van morele goedheid binnen ngo’s kan ertoe leiden dat de waarden van goede doelen boven anderen komen te staan. Zij noemt deze aanname het ‘halo-effect’: als de goedheid van de organisatie voorop staat, waarbij wordt onethisch gedrag minder snel gezien en tegengesproken. Daarbij kan het gebeuren dat de ngo haar eigen waarden belangrijker vindt dan andere waarden, omdat het doel de middelen heiligt.
De Bruin vertelt aan Erasmus Magazine dat het halo-effect ook voor haar voelbaar was in de tijd dat ze voor ngo’s werkzaam was. ‘Ik zag mezelf in de missie van de goede doelen en herkende daarin de waarden waar ik zelf voor sta. Ik zag mijn collega’s al vrij snel als vrienden, omdat we samen voor ‘het goede’ stonden en streefden. Mijn aanname was inderdaad dat als je een goede missie nastreeft en voor anderen aan het werk bent, je daardoor goed bent. En je offert je op, want je krijgt minder salaris dan mensen met dezelfde functie in de zakenwereld. Dus die perceptie van goedheid kende ik van dichtbij.’
De Bruin is sinds 2021 aan de Rotterdam School of Management, Erasmus University verbonden als docent op het gebied van ngo-ethiek, bedrijfsethiek en non-profitmanagement. Daarnaast is ze Senior Associate bij Principia Advisory – een consultancy die aan ethische organisaties bouwt - en betrokken bij Roots of Health en Society of Jesus.
